Escaleta: instrumento sim, brinquedo jamais

Não sei se todos sabem, mas eu, assim como boa parte dos tecladistas que conheço, toco escaleta, um instrumento de sopro com teclas, geralmente 32 ou 37 (acho que existem modelos maiores, inclusive), cujo som lembra bastante o de uma gaita de boca (harmonica). Esse instrumento também tem outros nomes, como melodica, pianica etc.. O instrumento tanto pode ser tocado com um bocal, segurando-o com uma das mãos e tocando com a outra (eu, sendo destro, seguro com a esquerda e toco com a direita), como com uma mangueira, o que permite colocá-lo no colo ou em uma estante, a fim de usar as duas mãos (indicado para quem gosta de fazer solos muito elaborados). Assim como em qualquer instrumento de sopro, é necessário muito controle da respiração, a fim de ajustar a dinâmica e formar as frases sem que o músico se sinta sufocado. As escaletas também possuem um botão na parte inferior, que serve para dissipar a umidade interna após uso prolongado do instrumento - basta pressioná-lo e soprar.

Fonte: arquivo pessoal

Coloquei esse título na postagem porque parece haver um certo debate se a escaleta é realmente um instrumento musical. As razões para tal são a carcaça de plástico, as cores, o tamanho e o preço - o que faz muita gente ver a escaleta como algo um tanto quanto infantil. Porém, se olharmos por dentro, veremos uma complexa estrutura de metal, com palhetas, que às vezes requerem afinação - o que, ao meu ver, faz com que a escaleta esteja muito longe de ser tão somente um item para se divertir. Se também contarmos que a faixa de preços é muito vasta, indo de parcos R$80,00 pelos modelos mais comuns até quase R$1.000,00 pelas Yamaha, e se também notarmos que esses instrumentos já apareceram em vários DVDs por aí (se não estou enganado tem um ao vivo d'O Rappa no qual o tecladista toca um desses), então, para mim, fica muito claro que a escaleta é um instrumento musical de fato e de direito, não um brinquedo.
Não lembro bem quando comprei minha primeira escaleta. Só sei que a usei num evento no bar Opinião, em Porto Alegre-RS, em 2011, conforme foto abaixo:

Fonte: arquivo pessoal

Comprei-a porque um dia a vi na (hoje extinta) filial da Multisom do centro de Canoas-RS e quis experimentar para ver como era tocar aquilo. Claro que no começo eu não tinha qualquer controle de respiração, achando que era só soprar, tocar e deu - na verdade o negócio é bem complexo, pois quanto maior a frase, mais funda deve ser a respiração e mais controle é necessário no sopro. E mais: conforme a força do sopro, o som pode ficar mais suave ou mais intenso, mas se soprar forte demais, podem haver problemas com o instrumento. Eu não sabia nada disso no começo - fui aprendendo tudo com o tempo. Hoje posso me virar muito bem nos fraseados de escaleta.
Abaixo, mais umas fotos minhas tocando escaleta, em diferentes momentos (clique para ampliá-las):

E, a seguir, um dos meus vídeos no YouTube, no qual toco o primeiro solo na escaleta:

Concluindo: ao contrário do que alguns pensam e dizem, escaleta não é brinquedo coisa nenhuma! É um instrumento musical como qualquer outro, e como tal, requer muita prática, técnica e habilidade. Não se deixe levar pelo colorido, nem pelo tamanho, nem pelo plástico.